사회학자 리뷰-짐멜

Georg Simmel(1858 ∼ 1918)

"사회는 상호작용으로 연결된 수많은 개인들을 지칭하는 이름에 불과하다"

짐멜은 종합적인 과학으로서의 사회학이라는 꽁뜨의 생각을 비판하면서 만일

사회학이 모든 것을 포괄한다면 아무런 연구영역을 갖지 못할 것이라고 지적하고

사회학 역시 개별적이고 전문적인 고유영역을 갖고 있어야 한다고 주장하였다.

그는 사회학의 고유영역은 바로 "사회와 개인의 관계"이며 사회란 그 구성원들간의

상호작용으로 이루어진 객관적 통합체로, 다양한 역사적 시기와 문화적 환경

속에서 이러한 상호작용들의 형식을 연구하는 것이 사회학의 임무라고 생각했다.

곧 사회학이 다루어야 할 정당한 대상은 인간 사회 현상 전반이 아니라, 인간

상호작용의 특수한 형식들과 형식들의 집단적 특성들을 묘사하고 분석하는데

있다는 것이다.

짐멜에게 있어 형식이란 내용들과는 구별되는 비교적 안정되고 유형화된 사회생활

의 요소를 의미했다. 비슷한 형식의 조직이 다양한 이해관심을 갖고 있는 서로

상이한 내용을 지니고 존재하는 반면, 유사한 사회적 관심 혹은 내용들이 전혀 다른

형태의 조직내에서 발견된다. 짐멜은 사회생활 속에서 실제로 드러나는 이러한

특징은 개별적인 사회현상들의 일회성에 관심을 쏟을 필요가 없으며 오히려 그

사건들의 밑에 놓여져 있는 제일성, 곧 유형화된 요소인 인간 상호작용의 형식에

관심을 가져야 한다는 사실을 말해준다고 생각하였다.

곧 사회적 사실에 대한 이러한 접근은 자연과학적 사실에 대한 기하학적 분석과

유사한 것이다. 짐멜은 이와 관련 "기하학적 추상은 여러 물체들의 공간적 형식만을

탐구한다. 물론 이러한 형식은 경험적으로는 단순히 어떤 물질적 내용물의

형식으로 주어진 것에 불과하지만 이와 마찬가지로 만약 사회가 개인들간의 상호

작용으로 파악될 수 있다면 이 상호작용의 형식을 그 가장 엄밀하고 본질적인

의미에서 묘사하는 것이 사회과학의 임무가 될 것이다"라고 밝혔다.

구체적 내용으로부터 추상화에, 사회생활의 제형식에 주목해야 한다는 짐멜의 주장

때문에 그의 접근 방식은 흔히 '형식사회학'이라고 불린다.

사회학에 대한 짐멜의 접근법은 집단의 형식에 수가 미치는 영향을 분석한 것에서

분명하게 드러나고 있다. 가장 단순한 사회학의 단위인 이자관계(dyad)를 분석하면

서 그는 일부일처제의 결혼관계나 사업의 동반관계 등의 여러 다양한 유형의

이자관계들이 있지만 그들의 구조적 이중성은 중요한 분석적 유사성을 갖게 한다.

이자관계에서 각 개인의 책임은 분명하며 각 자는 전적으로 상대방에게 내맡겨져

있게 된다. 거기에는 그들 자신을 넘어선 응집력이 있을 수 없으며 개인을 압도하는

다수도 있을 수 없다. 한 사람이 사라지면, 그 집단은 소멸되는 관계가 성립된다.

짐멜은 또한 그 관계에 다른 사람이 등장하면, 즉 이자관계가 삼자관계(triad)로

변화면 심각한 구조 변동이 야기된다고 주장하였다. 삼자관계는 그 성원 각자와는

독립적인 잠재적 존재를 갖는다. 즉, 한 성원이 떠난다고 해서 그것이 이자관계의

경우처럼 자동적으로 소멸되는 관계가 아니다. 더욱이 삼자관계에서는 두 사람이

제3자를 지배하는 다수로 등장하거나 제3자에 대항하는 동맹이 될 수 있다. 그는

이러한 삼자관계에서 제3자가 수행하는 세 가지 기본 역할을 공정한 중재자,

어부지리를 얻는 자, 분열시키고 정복하는 자 등으로 나누어 설명하였다.

이처럼 짐멜은 자신의 분석에서 사회적 형식을 보완하기 위해 사회유형들을

구성하는 기법들을 사용하였는데,그는 사회유형을 사회상황 내의 특정지위 혹은

구조적으로 파악된 사회적 역할로 보았다. 사회유형은 사회관계의 형식적 또는

구조적 구성요소들로 이루어진 추상체지만 그것은 또 다른 요소와도 관련된다.

그러한 요소란 사회적 지위에 있는 사람과 또한 그가 상호작용하는 대상이 특정

지위를 차지하는 데 대한 자각이다. 그가 예로 든 '이방인'을 통해 설명한다면,

객관적이고 외적인 기준 때문에 이방인이 '이방인'인 것이 아니라, 그 사람 또는

그 사람의 동료들에 의해 동의된 그 지위에 대한 정의 때문에 이방인인 것이다.

돈에 관한 그의 분석 역시 흥미롭다. 짐멜은 경제적 교환행위는 하나의 사회적

상호작용으로 파악할 때 가장 잘 이해될 수 있다고 주장했다. 금전거래가 이전의

거래형식을 대신하게 되면 사회적 행위자들 간의 상호작용 형식에 중요한 변화가

생긴다. 돈은 잘 나눌 수 있을 뿐만 아니라 조작하기도 쉽고 물건의 동등가격을

정확하게 계산할 수 있게 한다. 그것은 교환에 사용되는 다른 물건들, 예컨대

정교하게 만들어진 징이나 모아 놓은 조개껍질과 같은 것들은 전혀 그럴 수 없을

정도로 비인간적이다. 그리하여 이것은 인간사에 있어서 합리적 계산을 증대시

키고 현대사회의 특징인 합리화를 더욱 촉진시킨다. 대신 돈은 사람들 간을

연결시켜 주던 인간적인 유대에 기초한 관계를 목적에 국한된 비인간적인 관계로

바꾼다. 짐멜은 돈이 사물이나 인간들 서로간의 질적 차이를 없애 버린다면서

짐멜은 계산성과 추상성과 같은 현대의 정신이 감정과 상상에 우위를 두던 이전의

세계관을 압도하고 말았다고 지적하였다.

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